我并不是那种很讨人喜欢的男孩，不爱说话，不爱和其他孩子一起玩。我常常坐在门墩上遥望蓝天，半晌一动不动；常常一个人离开家门，走很远的路，直到很晚才回来。在村里做队长的伯父指着我的鼻子说：这货将来也是个冷酷无情的家伙！
      那年秋，叶子开始纷纷飘落的时候，来了三个艺人。他们和伯父商量要在这里住几天。伯父安排他们住进我家东屋空房。爷爷夏天刚去逝，奶奶从那个房间搬了出来。她太伤心，以至于看见那间屋内的任何东西都会忍不住掉泪。
      三个艺人中，男人的脸上有一道明显的疤，我叫他伤疤男人；女人个子不高，胳膊腿都很粗，我叫她胖女人；还有一个年纪和我差不多的精瘦女孩，后来我知道她叫战佳。
      他们在村中央的空地上演出。伤疤男人和胖女人演得并不精彩，有些节目我看过，比如扔飞盘、空中接球、吞长剑。战佳表演走钢丝、空中翻腾等，非常受欢迎。她身体轻盈灵巧，和臃肿的胖女人形成鲜明对比。不知不觉中，我开始喜欢战佳。显然，这个名字并不符合她柔顺的性格。
      伤疤男人站在战佳身边，凶狠地看着她，仿佛她欠他数不清的债。“现在，请大家观看我们的独家绝技，这个不到七岁的丫头将为大家表演空中钻梯！”伤疤男人得意洋洋地对观众说，我讨厌他指手划脚和那道疤。
      胖女人仰躺在地，用足底支起一架高高的木梯。我吃惊地瞪大眼睛，可怜的战佳要在这无依无靠的梯子里，从下到上来回钻一趟。万一梯子中途倒下咋办？
      战佳脸上即没有微笑，也没有恐惧。她小心翼翼登上梯子，柔软的腰肢像蛇一般在木梯孔中攀爬。观众一片静寂，我的心悬在嗓子眼儿，大气不敢出。我担心吹一口气，就会把那耸立的梯子吹倒……
      前面一切顺利，但最后，当战佳双足就快触地时，梯子忽然倾倒，把可怜的战佳压在下面。观众一阵骚动。“糟糕，肯定伤着了！”有人叹息。
      “死丫头，为什么不小心？”胖女人像狼一样跳起来，狠狠扇了战佳两个耳光。可恶的胖女人，她竟然不看一眼战佳是否受伤。
      伤疤男人急忙冲大家拱手，点头哈腰解释：“这丫头学艺不精，望各位父老乡亲多多海涵。”他猛然扭头，冲着战佳吼，“跪下，该死的，我要让你尝尝皮鞭的味道！”
      他不该错怪战佳，原因应在胖女人身上。在伤疤男人的皮鞭快要落下时，我不顾一切冲上去，挡在战佳面前：“不许打人！”
      事后，妈妈问我为什么这样做，我说：“他们对战佳不公平。”
      吃过晚饭，我在院外一棵老枣树下，看到正在偷偷抹眼泪的战佳。立即回厨房拿了两个馒头，又在里面夹了煎鸡蛋，那是妈妈特意为我做的。“你还没有吃饭吧？给你！”
      我把馒头递给战佳。她看了我一眼，就狼吞虎咽大吃起来。
      战佳告诉我，她爸爸妈妈死于一场地震，这两个过路的男女趁机拐骗了她，他们对外人说是她的师傅师母，实际上却把她当做牛马使唤。“他们不让我吃饱，害怕我长大了就不能表演空中钻梯。”
     “今天是胖女人支持不住，才把梯子弄倒的，对吗？”我问。
     “他们是故意的，这样就可以让观众可怜我，多给他们粮食。”战佳抹着眼泪说，“他们总是这样做。”
     “他们的良心都让狗吃了！”我望着战佳认真地说，“也许，我能帮助您！”我爸爸说过，男子汉就应该帮助那些需要你的人。现在战佳需要帮助，我不能看着她挨饿受屈。
     在一个没有月亮的晚上，在战佳又一次残遭毒打后，我悄悄告诉她我的计划。我爸爸在六十里外一家工厂工作，我可以带她去找爸爸。爸爸是我心目中最能干的人，没有他不能解决的问题。
     我不知道自己有多大本事，战佳肯定是被我说服了。她几乎没有犹豫就答应下来。她那乌黑闪亮的眸子告诉我，在这个世界上我是她最信赖的人。
     次日一早，我和战佳偷偷溜出家门，跑出村庄，踏上去县城的阳关大道。走两顿饭功夫，我们就能到达县城，再从县城坐上汽车，就可以见到我的爸爸。妈妈曾带我去过爸爸的工厂两次，一次是爸爸病了，我们去看望他；另一次是我病了，到工厂的医院医治。
     来到县城汽车站，售票员慵懒地看了看还没有柜台高的我，说：“车早开走了，明儿来吧。”
     “没有别的车吗？”
     “一天一趟。小孩子到别处玩去。”售票员不耐烦地挥挥手。
      我感觉受了侮辱，她竟然把我看作来捣乱的顽皮小孩。我狠狠吐了口唾沫，拉着战佳离开售票大厅。县城对我来说是个十分陌生的地方，战佳眼睛一眨不眨地看着我，希望我来决定下一步该怎以走。
      我决定留下，等明天一早再来买票。离家的时候，我从妈妈的缝纫机抽屉拿了伍元钱，住旅店大概需要三元，还有两元可以买车票。战佳拉着我的手，紧跟着我走出汽车站大门。我万万没想到，这时候妈妈出现了，她头发篷乱，脸色苍白，眼睑红肿。
      “瞧你都干了什么？”妈妈紧紧抱着我，仿佛害怕我会突然消失。
      一边的伯父狠狠拍了拍我的肩说：“你把家里人的魂都吓飞了！”
      吃早饭时，妈妈发现我不见了。伯父立即发动全村人出动，在河畔、井边等凡是危险的地方，以及我平常爱去的地方仔细寻找。直到听卖艺的那对男女说战佳也不见了，妈妈立即猜想我可能带着她去找爸爸……
      多年以后，妈妈还会提及此事。她感到欣慰的是，她的儿子在那么小的时候就知道帮助别人。而我，至今再没有见过战佳。

        2003年4期《信阳晚报》副刊